Je vous récupère chez vous le matin, on fait les caves et les villages que vous avez choisis, et je vous ramène le soir. Vous ne conduisez pas, vous ne cherchez pas de place, et vous dégustez sans avoir à compter. Par contre, les visites, c’est vous qui les réservez : je ne peux pas le faire à votre place. Une journée en taxi route du Champagne se construit autour de vos créneaux de visite, jamais l’inverse.
D’abord, une bonne nouvelle et une mauvaise
La bonne : tout est à côté. Depuis Reims, les premiers coteaux sont à un quart d’heure. Vous n’êtes pas parti pour une expédition.
La mauvaise : on n’entre pas dans une maison de champagne comme on pousse la porte d’un café. C’est le malentendu que je croise le plus, surtout avec les visiteurs qui ne sont pas du coin. Ils imaginent une route balisée avec des caves ouvertes en libre-service et des panneaux « dégustation » tous les cinquante mètres.
En vrai, ça se réserve. Certaines maisons prennent sur créneau, d’autres uniquement sur rendez-vous, et il y en a qui affichent complet des semaines à l’avance en pleine saison. Donc vous calez vos visites d’abord, vous me donnez les horaires ensuite, et je construis la journée autour. Dans cet ordre, ça marche. Dans l’autre, on tourne en rond.
Le matin : la Montagne de Reims
Je commence en général par le plus proche. La Montagne de Reims, ce sont les villages qui montent au sud de la ville, et c’est là que les paysages sont les plus beaux quand la lumière est basse.
Verzenay a son phare planté au milieu des vignes, avec le musée à côté. C’est un point de vue qui vaut l’arrêt même si vous ne buvez pas une goutte.
Un peu plus loin, Verzy et ses Faux, ces hêtres tordus qui ne poussent presque nulle part ailleurs. Ça se visite à pied, comptez un peu de temps, ce n’est pas un arrêt de dix minutes.
Et puis il y a les petits villages, Rilly-la-Montagne, Ville-Dommange, Sermiers. Rien de spectaculaire, pas de site touristique organisé. Juste des vignerons qui reçoivent chez eux, dans leur cave, en racontant leur parcelle. Beaucoup de gens en gardent un meilleur souvenir que des grandes maisons.
Le midi : Hautvillers
Si je devais garder un seul village, ce serait celui-là. Hautvillers, c’est l’abbaye où Dom Pérignon a travaillé, et sa tombe est dans l’église. Le village est accroché au versant, avec les enseignes en fer forgé au-dessus des portes, et une vue qui descend sur la vallée de la Marne.
C’est un bon endroit pour couper la journée. Vous mangez tranquillement, vous marchez un peu, et pendant ce temps-là je ne vous mets pas la pression pour repartir. J’attends, c’est prévu comme ça dans le forfait convenu au départ.
Petit conseil : réservez votre table. Le dimanche midi en été, sans réservation, vous finirez avec un sandwich sur un banc. Il y a pire, remarquez.
L’après-midi : Épernay
L’avenue de Champagne, c’est l’image que tout le monde a en tête. Des hôtels particuliers alignés sur une seule rue, et dessous, des kilomètres de galeries creusées dans la craie. Les coteaux, maisons et caves de Champagne sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2015, et cette avenue en est le morceau le plus visible.
C’est là que sont installées la plupart des grandes maisons qui font des visites guidées avec descente en cave. Prévoyez large : entre l’accueil, la visite et la dégustation, on est rarement en dessous d’une heure et demie.
Et si vous préférez sortir des sentiers battus, la Côte des Blancs est juste au sud. Cramant, Avize, Le Mesnil-sur-Oger. Que du chardonnay, des villages minuscules, et beaucoup moins de cars.
Ce que je fais, et ce que je ne fais pas
Je conduis, j’attends, je porte les cartons dans le coffre. Je connais les routes, je sais combien de temps prend chaque liaison, et je vous dis quand un enchaînement est trop juste.
Ce que je ne fais pas : réserver vos visites, choisir vos maisons à votre place, ou vous garantir qu’une cave sera ouverte tel jour à telle heure. Je n’ai aucun accord avec les maisons et je ne veux pas en avoir. Vous choisissez, vous appelez, je vous emmène.
Et non, je ne goûte pas avec vous. Ça devrait aller sans dire, mais on me le propose gentiment à peu près une fois sur deux.
Le programme qui ne tient pas
Le cas typique : trois visites réservées séparément, une le matin vers Verzenay, une le midi à Hautvillers, une l’après-midi à Épernay, sans que personne ait regardé une carte.
Sur le papier ça tient. Sur la route, entre les créneaux imposés par les maisons et les liaisons entre villages, la journée devient une course. On écourte deux dégustations pour ne pas rater la troisième.
Alors quand on me donne un programme, je le regarde avant et je dis franchement s’il ne tient pas. Deux visites bien faites valent mieux que trois expédiées. Ce n’est pas un rallye.
Comment on organise ça ensemble
Vous calez vos visites, vous notez les horaires. Vous m’appelez au 07 67 60 60 63 avec le nombre de personnes, votre adresse de départ et le programme. Je regarde si l’enchaînement est réaliste, je vous dis ce que j’en pense, et on convient d’un prix à l’avance pour la journée. Une fois le tarif fixé ensemble, il ne bouge pas.
Un taxi transporte quatre passagers. Si vous êtes plus nombreux, dites-le dès le premier appel : ça s’organise, mais ça se prépare.
Pour les trajets plus longs au départ de Reims, tout est sur ma page taxi longue distance.
Taxi du Lys, en pratique
Taxi du Lys est un taxi conventionné CPAM basé à Reims. Réservation au 07 67 60 60 63, par mail à Taxidulys@hotmail.com ou par WhatsApp, 7j/7 et 24h/24. Vous pouvez aussi passer par le formulaire de réservation.
Zones desservies : Reims, Bezannes, Épernay, Ville-Dommange, Châlons-en-Champagne, Charleville-Mézières, et les liaisons vers Paris, Orly, Roissy-en-France, Lille et Metz.